聯(lián)盟中的所有隊(duì)伍都知道，拉塞爾與里夫斯搭檔的后場雖然攻擊力十足，但在防守方面卻存在明顯的漏洞。這樣的后場組合在比賽中常常會(huì)面臨防守端的挑戰(zhàn)。不過，若范德比爾特能保持健康，湖人隊(duì)或許還能依靠他填補(bǔ)一下首發(fā)位置上的防守空缺。

與此同時(shí)，奇才隊(duì)已經(jīng)向全聯(lián)盟的29支隊(duì)伍發(fā)出了消息，他們?cè)敢饩屯咛m、庫茲馬、基斯珀特、約翰尼戴維斯等球員進(jìn)行交易。這個(gè)消息引發(fā)了眾多關(guān)注，特別是對(duì)于那些有意加強(qiáng)陣容的隊(duì)伍來說，這是一個(gè)電話詢價(jià)的好機(jī)會(huì)。根據(jù)NBA專家的預(yù)測(cè)，洛杉磯湖人隊(duì)對(duì)交易得到瓦蘭尤為感興趣。

本賽季湖人隊(duì)換帥后，雷迪克接手，他們圍繞濃眉哥構(gòu)建了新的戰(zhàn)術(shù)體系。這一改變讓湖人隊(duì)在賽季初取得了不錯(cuò)的開局，以3勝0負(fù)的戰(zhàn)績高居西部榜首，并成功擊敗了森林狼、太陽等實(shí)力強(qiáng)勁的對(duì)手。然而，好景不長，湖人隊(duì)最近的四場比賽僅取得1勝3負(fù)的成績，相繼輸給了騎士、太陽和活塞等隊(duì)伍。最令人難受的是，在與擺爛的活塞隊(duì)的比賽中，湖人隊(duì)更是慘敗收?qǐng)觥?/p>

尤其是在與活塞隊(duì)的對(duì)決中，活塞隊(duì)全場表現(xiàn)強(qiáng)勢(shì)，盡管湖人隊(duì)實(shí)力不俗，但卻無法抵擋活塞隊(duì)的攻勢(shì)，最終以12分的分差輸?shù)袅吮荣?。其中康寧漢姆和艾維這對(duì)后衛(wèi)組合狂轟44分+15籃板+15助攻的數(shù)據(jù)，將湖人隊(duì)的后場完全打爆。盡管濃眉哥表現(xiàn)出色，狂轟37分+9籃板+4助攻+1蓋帽的數(shù)據(jù)，而詹姆斯也貢獻(xiàn)了20分+8籃板+11助攻+2搶斷的數(shù)據(jù)，但這對(duì)組合仍無法幫助球隊(duì)取得勝利。

更令人關(guān)注的是，在比賽的暫停時(shí)刻，濃眉哥與拉塞爾之間發(fā)生了言語上的沖突。濃眉哥對(duì)于后場防守的問題提出了小聲的抱怨，而拉塞爾則以甩毛巾的方式表示不滿并回懟了濃眉哥。這對(duì)后場組合在防守端的表現(xiàn)確實(shí)令人擔(dān)憂。拉塞爾此戰(zhàn)的表現(xiàn)也并不理想，他的投籃命中率偏低，關(guān)鍵時(shí)刻還出現(xiàn)了失誤。里夫斯的防守同樣不盡如人意。

湖人隊(duì)總經(jīng)理佩林卡已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)問題。他希望能為濃眉哥找到一個(gè)五號(hào)位的幫手來加強(qiáng)球隊(duì)的內(nèi)線實(shí)力。然而，在休賽期時(shí)自由市場上的優(yōu)質(zhì)中鋒已經(jīng)不多，瓦蘭便是一個(gè)例子。他在上個(gè)賽季以三年三千萬美元的合同加盟了奇才隊(duì)。主教練雷迪克也認(rèn)為，若有一個(gè)藍(lán)領(lǐng)中鋒分擔(dān)濃眉哥的搶籃板和護(hù)筐壓力，將更有利于濃眉哥的發(fā)揮和健康保護(hù)。

瓦蘭本賽季的表現(xiàn)依然穩(wěn)定，場均21分鐘內(nèi)可以貢獻(xiàn)12.8分+8.2籃板+3.3助攻的數(shù)據(jù)。因此，不少NBA專家分析認(rèn)為，湖人隊(duì)可能會(huì)考慮用拉塞爾、伍德、克里斯蒂以及未來的首輪簽等籌碼進(jìn)行交易，以獲得瓦蘭和庫茲馬等即戰(zhàn)力球員的加入。他們認(rèn)為這樣的交易可以幫助濃眉哥和詹姆斯更好地爭冠。對(duì)于湖人隊(duì)的球迷來說，他們也希望球隊(duì)能夠放手一搏進(jìn)行交易補(bǔ)強(qiáng)陣容從而重返爭冠行列。